塔塔钢铁公司7月8日在孟买召开董事会后宣布,其欧洲业务要想取得进一步发展,最好的选择是引入战略合作伙伴,以打造一家世界级的优质带钢生产企业,在规模和产能方面具备参与全球化竞争的优势。今年上半年,塔塔钢铁试图完全退出英国市场,但目前该公司已经对策略进行调整,欲将英国板材业务并入拟成立的合资企业。
塔塔钢铁在公告中称,出售英国板材业务(不包括两家特殊钢生产企业)的计划中止,以便为欧洲部门寻找战略合作伙伴,目前塔塔钢铁已经开始与钢铁业内潜在合作对象开展初步谈判,其中就包括蒂森克虏伯集团,谈判旨在通过合资的方式,引入战略合作伙伴。但塔塔钢铁公司发言人拒绝透露除蒂森克虏伯之外,塔塔钢铁还与哪些企业展开谈判,同时也拒绝公开谈判的具体细节。
塔塔钢铁欧洲部门首席执行官HansFischer表示,塔塔钢铁与蒂森克虏伯展开合资谈判对欧洲钢铁工业是个利好,在目前的市场环境下,双方如果能够实现合资将有助于优化产能并减少内部竞争。HansFischer强调,假如英国最终脱离欧盟单一市场,则英国政府可以独立对钢材进口税率进行调节,从而控制英国钢材进口量,这对塔塔钢铁英国板材业务来说是个利好。与此同时,塔塔钢铁位于英国境内的钢材加工服务中心也对蒂森克虏伯具有吸引力。
塔塔钢铁发布公告之后,蒂森克虏伯发言人也证实集团正与塔塔钢铁展开合资谈判。该发言人表示,在目前欧洲经济形势困难的大背景下,欧洲钢铁工业确实需要兼并重组以优化产能应对危机,因此蒂森克虏伯愿意积极与欧洲同行展开必要的磋商。
早在今年年初,市场上就传言塔塔钢铁与蒂森克虏伯展开初步谈判,欲将其位于荷兰的艾默伊登厂(Ijmuidenmill,粗钢年产能750万吨)与蒂森克虏伯钢铁欧洲业务部门合并,以提高自身的议价能力以及市场占有率。但是直到最近,双方才正式公开确认开展合资谈判。然而,最终塔塔钢铁英国板材业务能否并入拟议中的新合资企业,还存在诸多不确定性因素,包括对雇员退休金计划进行调整,以及塔塔钢铁与英国工会及英国政府进行谈判的结果。
塔塔钢铁的这一新战略出乎国际钢材经销商——利百得钢铁公司(LibertySteel)的预料,后者原本是最有可能收购塔塔钢铁英国剩余资产的企业。利百得钢铁公司发言人表示,塔塔钢铁的这一决策对英国钢铁工业来说是一个令人沮丧的消息,因为英国钢铁行业需要一个崭新的开始,塔塔钢铁的这一决策只会在更长的周期内增加英国钢铁行业前景的不确定性。与此同时,利百得钢铁公司将继续参与竞购塔塔钢铁位于英国境内的哈特尔普尔钢管厂(Hartlepool),以及位于南约克郡(SouthYorkshire)的特殊钢生产企业,包括罗瑟勒姆钢厂(Rotherham,短流程工程用钢生产企业)和斯托克斯布里奇钢厂(Stocksbridge,特殊钢长材生产企业)(这三家企业分别单独出售)。该发言人表示,短期内利百得钢铁公司将继续与塔塔钢铁展开谈判,旨在收购符合利百得发展策略的重要资产。市场人士推测,利百得钢铁公司有意收购哈特尔普尔钢管厂,以便为其早先收购的苏格兰地区中厚板企业生产的产品找到新用途。哈特尔普尔钢管厂生产的钢管主要应用于石油和天然气行业,因此盈利水平相对较高。
杰富瑞投资银行分析师表示,如果塔塔钢铁为引入合资伙伴而对其英国板材业务采取压缩成本措施,则其位于南威尔士(SouthWales)塔尔伯特港钢厂(PortTalbotplant,长流程热轧卷、冷轧卷和镀锌卷生产企业,粗钢年产能490万吨)可能受到直接影响,被迫削减产能。该分析师强调,尽管塔塔钢铁与蒂森克虏伯合资可以拯救塔尔伯特港钢厂,但在接下来的重组计划中,压缩产能和生产成本将是首要任务。与艾默伊登厂以及蒂森克虏伯钢铁欧洲业务部门较高的盈利水平相比,亏损的塔尔伯特港钢厂目前是塔塔钢铁压缩生产成本最好的切入点。加拿大皇家银行分析师也指出,由于塔塔钢铁英国板材业务面临严峻的市场形势,因此成为塔塔钢铁与蒂森克虏伯合资的最大障碍。
杰富瑞投资银行透露,英国政府与塔塔钢铁之间的谈判已经进入最后阶段,英国政府可能提供的一揽子纾困计划包括:帮助塔塔钢铁与英国钢铁工人退休金计划(BSPS)重启7亿英镑的债务协商,以及可能的股权投资和债务贷款。但即便这样,拟议中的合资企业是否包含塔尔伯特港钢厂仍取决于英国政府能否提供充足的财政激励及保障,以确保塔尔伯特港钢厂的生存。
据英国广播公司(BBC)报道,威尔士国民议会影子内阁中负责经济和财政的秘书AdamPrice近期表示,塔塔钢铁与蒂森克虏伯合资有可能导致塔塔钢铁关闭塔尔伯特港钢厂,将生产转移至艾默伊登厂,这对英国钢铁工业极为不利,因此将不惜成本阻止塔塔关闭塔尔伯特港钢厂。在BBC的同一篇报道中,威尔士国民议会秘书长AlunCairns却表示,双方合资的消息振奋人心,并称英国政府已下定决心确保塔尔伯特港钢厂长期可持续发展。
对于塔塔钢铁与蒂森克虏伯合资的潜在利弊,不同分析机构给出了不同的看法,但总体而言利大于弊。加拿大皇家银行的分析师指出,蒂森克虏伯不仅钢材产量大,而且专注于板材(特别是高附加值汽车用板材)的生产,塔塔英国板材业务并入蒂森克虏伯之后,将在生产协作和产品销售等方面产生巨大的协同效应,不仅有利于双方的技术研发及市场开拓,还能有效降低生产和运营成本,提升合资企业在欧洲板材市场(特别是汽车用钢市场)的竞争力。艾默伊登厂距离蒂森克虏伯位于德国杜伊斯堡(Duisburg)的钢厂只有不到两个半小时的车程,两家钢厂又都生产汽车板,因此合并之后将有助于双方的技术和生产协作。德国贝伦贝格银行(Berenberg)分析师表示,对塔塔钢铁和蒂森克虏伯来说,欧洲汽车市场均是其盈利水平最高的市场,双方欧洲部门合并不仅有助于双方在汽车板生产技术方面展开合作,还可以提升双方汽车板的定价权,并扩大销售市场,因为蒂森克虏伯钢铁欧洲业务部门的汽车板主要在德国境内销售,而塔塔钢铁荷兰艾默伊登钢厂生产的汽车板在欧洲的销售范围更广。杰富瑞投资银行分析师表示,塔塔英国板材业务与蒂森克虏伯钢铁欧洲业务部门合并之后,将成为欧洲市场第二大钢材供应商,占据欧洲板材市场25%的份额以及欧洲钢材市场17%的份额。受双方合并利好消息刺激,7月8日在孟买证券交易所上市交易的塔塔钢铁公司股票涨幅一度突破11%。
有消息人士指出,塔塔钢铁将旗下两家欧洲钢厂(艾默伊登厂和塔尔伯特港钢厂)与蒂森克虏伯成立合资企业是一个明智之举,既不会引起的竞争对手的强烈反弹,也易于通过欧盟反垄断机构的审查,如果此次将旗下更多钢厂并入拟议中的合资企业,可能难以通过反垄断机构审查。
塔塔钢铁发布上述公告之后,塔尔伯特港钢厂随即停止对外出售,但塔塔钢铁位于英国北部的小型钢铁企业,包括罗瑟勒姆钢厂、斯托克斯布里奇钢厂和哈特尔普尔钢管厂(不包括直径20英寸的钢管生产线)开始对外销售。除利百得钢铁公司之外,阿尔比恩钢铁公司(AlbionSteel)也计划参与竞购这些资产。阿尔比恩钢铁公司由纽柯公司前首席执行官TonyPedder执掌,有意收购罗瑟勒姆钢厂和斯托克斯布里奇钢厂,并引入由纽柯公司开发的带钢连铸连轧技术。此外,Excalibur钢铁公司也表示有意竞购塔塔钢铁英国公司上述资产。塔塔钢铁给出的投标截止日期为7月末。
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AnnaSoubry指出,此前英国政府提议收购塔塔钢铁英国公司25%股份的议案被暂时搁置,但英国政府经过审慎考虑后不排除将塔塔钢铁英国公司部分国有的可能。与此同时,AnnaSoubry强调,脱欧之后的英国如果想继续留在欧盟单一市场,则英国政府不可能制定自己的钢材进口税率,也不可能对本国钢厂实施国家援助,因为这是其他欧盟国家不愿看到的。
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目前,塔塔钢铁正在与蒂森克虏伯展开合资谈判,塔塔钢铁试图将塔尔伯特港钢厂并入拟议中的合资企业(这也是英国政府乐意看到的),但有报道称蒂森克虏伯只对收购盈利能力较好的荷兰艾默伊登厂感兴趣,而对塔塔钢铁位于英国境内的资产不感兴趣,因为位于英国境内的钢厂不符合蒂森克虏伯的发展战略,且由于地域相距较远,难以产生协同效应。此外,塔塔钢铁英国板材业务还受到该国政治因素(卡梅伦辞职)以及由脱欧引发的汇率和市场变化影响,这些因素都有可能对塔塔钢铁英国板材业务的盈利能力产生负面影响。英国脱欧之后,虽然短期内英镑贬值有利于英国钢铁企业的钢材出口,但从长期来看脱欧对英国钢铁工业造成的不确定性因素更多。目前,英国钢铁企业意欲增加对欧盟以外市场的出口量,特别是对印度和中国市场。
此前,有报道称瑞典钢铁公司(SSAB)有意收购艾默伊登厂,安赛乐米塔尔也有意收购塔塔钢铁位于北欧的部分资产,前提是其收购意大利伊尔瓦钢铁公司获得反垄断机构的批准。
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